Uluslararası ticarette ödeme şekilleri, taraflar arasındaki ilişki, malların özelliği ve tarafların gücü gibi etkenlere bağlı olarak açık hesaptan peşin ödemeye değişebilmektedir. Bu ödeme şekilleri arasında satıcılar için en güvenli ödeme şekli, nakit ödemeden sonra akreditif olarak karşımıza çıkmaktadır. Bu açıdan, akreditifler uluslararası ticaret açısından oldukça önemli bir yere sahiptir.